外觀呈白色或微黃色粉末或者片狀，是2-乙酰氨基葡萄糖多聚體，其化學(xué)結(jié)構(gòu)與天然纖維素相似，分子中除存在羥基外，還含有乙酰氨基和氨基功能基團(tuán)，可供結(jié)構(gòu)修飾的基團(tuán)多，具有比纖維素及其衍生物更加豐富的功能性質(zhì)，不溶于水、乙醇、乙醚、鹽類(lèi)和稀酸、稀堿;能溶于醋酸，與濃燒堿溶液作用，形成玻璃狀膠體的可溶性甲殼素(也稱(chēng)多聚胺基葡萄糖、甲殼胺、糖液甲殼素、殼聚糖等)。
它們可用于：①純化水和從海水中提取鈾的離子交換樹(shù)脂；
②凝膠色譜柱的填充物和分子篩；
③制備能被生物或酶降解的食物包裝膜或可溶性的體內(nèi)手術(shù)線；
④培植植物或微生物的保水劑；
⑤紡織品的防縮、防皺處理，直接染料或硫化染料的固色。
